Tupac Amaru Shakur 1971. június 16-án a new yorki Harlemben született. Már kisgyerekként csatlakozott a helybeli gettó bandájához, és 20 éves korára már nyolcszor került összetűzésbe a törvénnyel. Egyszer gyilkosság vádjával is letartóztatták, de sikerült tisztáznia magát.
1990-ben szakítva addigi életével Eddie Humphrey társaságában megalakította a forradalmian újító Digital Underground rapcsapatot. Akkori sikerükre mi sem jellemzőbb, mint hogy Humpty Dance és Doowutchyalike című számaikat ma is a hip-hop klasszikusai között emlegetik a kritikusok. Ennek ellenére ’92-ben 2 Pac szólópályára lépett, és rövid időn belül az akkor divatossá váló gangsta rap egyik fenegyerekévé nőtte ki magát. Ezzel párhuzamosan népszerűségét kihasználva kis költségvetésű hollywoodi filmekben kapott szerepeket.
1994-es Strictly 4 My Niggaz című albuma betört a poplistákra is, meghozva számára a világhírnevet. Következő CD-je, a Me Against The World csak Amerikában több mint 3 millió példányban kelt el. Talán ez, talán régebbi zűrös ügyei szúrták riválisai szemét, nem tudni, ám 1996. szeptember 7-én máig ismeretlen tettesek golyózáport zúdítottak a Las Vegas belvárosában kocsikázó sztárra, aki 13-án belehalt sérülésebe.